本报讯 2001年1月11日，北京外国语大学、外语教学与研究出版社、香港电讯盈科有限公司、WonderVisionCo．Ltd在外研社大厦正式签定协议，联合组建一家提供互连网应用服务业务的联营企业，进行北京外国语大学网络教育学院在线英语和对外汉语教学网站的投资开发运营服务，并从事网上销售等电子商务活动。
据悉，联营公司将在未来两年中投资一亿元，为北京外国语大学网络教育学院互联网站的建设开发网络平台和提供资金支持。本次签约仪式向媒体透露的信息是：北京外国语大学作为国内首屈一指的外国语大学，此次与国际著名的IT企业联手，这番强强联合，势必对启动国内外语教育的网络市场产生积极的作用。而外语教学与研究出版社作为全国最大的外语教育出版机构，雄心勃勃地与“小超人”李泽楷牵手，意欲利用现代信息技术对传统出版从观念到体制到手段进行一番彻底的改造，为外研社以“品牌为旗、纵向扩张”的21世纪强大之路吹响了新号角。
作为资深的外语教育家，北京外国语大学校长陈乃芳教授是这次联营的积极倡导者和支持者。陈校长认为，单单依靠北京外国语大学每年培养的1000多名毕业生，远远不能满足21世纪包括信息产业在内的各行各业的发展需要。新兴的网络教育蕴藏着巨大的潜力和前景，而且是一个需要大量的资金与技术投入的行业。从目前网络教育的普及和推广，到专业课程的设立，都需要资金与技术的支持。对于远程教育来说，课程建立的开发是一项投入巨大的工作。一个课件的制作一般需要数个月的时间，费用动辄数十万元，这对于资金普遍不充裕的高校来说，在很大程度上限制了学校网络课程的开发。因此，与专业的互联网企业合作成为了解决这一问题的道路之一。教育与网络的联姻已成为一种不可避免的趋势。
尽管2000年网络带给人们的是一种“让我欢喜让我忧”的感觉，呈现的是“几家欢乐几家愁”的结局，外研社社长、北外网络教育学院副院长李朋义仍坚持认为，网上办教育是网站走出困境的一条道路，网上办外语教育又是在所有的课程中最适合的。因此，该项协议规定：新的北京外国语大学网络教育学院将建立全国性的英语教育与学习综合门户网站———“中华英语教育网”，其中包括一个学历教育网站———北京外国语大学网络教育学院（北外在线）和两个非学历教育网站———英语教师网和儿童英语网。以上述业务为主的联合运营公司，由北京外国语大学提供教学师资力量、课程设置、授课及考试等，由外研社提供各种形式的出版物，由电讯盈科有限公司提供资金和技术支持。据资料统计，目前中国学英语的人数已达3亿，这个数字对于签约的几方而言，无疑具有强大的吸引力和动力。
网址为http：／／www．beiwaionline．com的北京外国语大学网络教育学院拟于今年8月开始招生5000人，以后逐年扩招。网址为http：／／www．ceen．net即ChinaEnglishEducationNetwork的“中华英语教育网”将于近期开通。作为大学出版社，外研社能够直接涉足教育领域，直接了解到读者、老师、学生的具体需要，从而使本社的选题更加切合实际，是外研社倾情成立网络联营公司的重要原因。对于2000年4．5亿发货码、3亿回款的骄人成绩，新年伊始令外研人再度欣喜的是：他们又打开了一个无比巨大的市场的突破口。截止到目前，“北外在线”搭建平台的费用已逾千万元，同时外研社也在为把自己打造成“教育文化出版集团”的长远目标搭建了一个无形资产的平台。如此大手笔投入，是否能落得个“双赢”的满意结局，且把外研社打造成一个出版、教育、信息产业三栖明星，人们拭目以待。
